木材烘干设备在干燥过程中消耗了大量的热能。为了节约能源，一些水分含量高的物料，含有固体物质的悬浮液或溶液，首先进行机械脱水或加热蒸发，然后在干燥器中干燥，得到干燥固体。
木材烘干设备在干燥过程中，需要同时传递热量和质量(水分)，以保证物料表面的水汽分压(浓度)高于外部空间，热源温度高于物料温度。
热量以各种方式从高温热源传递到湿材料，使材料表面温度高于材料温度。
材料表面和内部的含水量不同。内部水分扩散到表面蒸发，使物料的水分含量不断降低，物料的整体干燥逐渐完成。
物料的木材烘干设备的干燥速率取决于表面蒸发速率和内部水分的扩散速率。通常干燥前期的干燥速率由表面蒸发速率控制；那么只要外界干燥条件不变，物料的干燥速率和表面温度就会保持稳定，这个阶段称为恒速干燥阶段。
当材料的含水率降低到一定程度，内部水分成分向表面的扩散速率降低，小于表面的蒸发速率时，木材烘干设备的干燥速率主要由内部扩散速率决定，并随着含水率的降低而不断降低。这个阶段称为减速干燥阶段。